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反舌鳥能辨識不速之客

〔編譯魏國金／綜合19日外電報導〕

反舌鳥是美國東南部常見的鳥類，

不過可別輕看牠。

佛羅里達大學生物學家發現，

反舌鳥能辨識並記住對其鳥巢有威脅的人，

當不速之客趨近時，牠們會發出尖銳聲音、

俯衝甚至啄傷此人腦袋，

而同時忽略其他的過路人。

佛羅里達大學生物學教授利維指出，這是顯示生活

在自然環境中的野生動物，能夠辨識其他物種個體

的第一份科學性研究。該研究成果定於下週

發表在美國國家科學院學報網路版。

他說，對於為何反舌鳥與一些特定鳥類、動物能在

人口密集的城市及近郊生生不息，而其他生物不是

沒有成長就是絕跡的問題，或許該研究能提供

解答的線索。利維表示︰「其中的一個假設

就是牠們具有其他物種所沒有的調適本能。」

反舌鳥在樹上或接近地面的灌木築巢。

參與研究的學生走近鳥巢，穿過樹叢，

輕摸鳥巢邊緣，然後走開；第2、第3與第4天，

同一名學生重複同樣舉動，第5天換人上陣，

去年春夏反舌鳥築巢季節期間，

共有10名學生測試24個鳥巢至少5次。

結果發現，在第3與第4天，當學生趨近鳥巢時，

反舌鳥從鳥巢飛起的速度也較快，

縱使這些學生以不同的路徑接近鳥巢，

或者換穿不同的衣服亦然。

利維說，反舌鳥給出的警訊一天勝過一天，

飛撲的動作也更具挑釁，甚至會啄入侵者的頭，

而且是重複啄同一部位。

而當第5天不同的學生走近時，反舌鳥幾乎

不會豎起羽毛，而且等到最後一刻才驚飛。

僅花60秒學習認人

利維指出，這項結果與先前在實驗室的研究

大相逕庭，之前的研究發現，

鴿子唯有接受廣泛訓練後才能辨識人，他說，

反舌鳥僅花了60秒的時間來學習辨識不同的人，

並且將此人與其他人區別出來。

都市化讓野生動物的棲地日益減少，

許多生物因而絕跡或他遷，但仍有少數枝繁葉茂，

至於為何如此？利維表示，

人類不常干擾反舌鳥鳥巢，因此難以回答該問題，

不過反舌鳥的辨識能力顯示，

其所具備的知覺能力讓牠們較擅於處理都市化

環境的複雜性，比如能夠判斷哪隻貓

可能注意到鳥巢，哪隻則僅是路過。